「ヒトの体内に住む細菌」と聞くと、真っ先にビフィズス菌などの腸内細菌を思い出す人が多いかと思います。

実は細菌がいるのは腸内だけではありません。
細菌は口の中、皮膚の表面、胃の中などありとあらゆる場所にいます。

そして人間の体内に生息しているのは細菌だけではありません。細菌に感染するバクテリオファージも人間の体内に数多く生息しています。

人間の体内に生息する細菌が私たちの健康を保つ上で果たしている役割についてはかなり前から注目されてきました。恐らく皆さんの中にも、健康効果を期待して、日々の食事にヨーグルトを取り入れているという方もいらっしゃるのではないかと思います。

一方、体内に生息しているバクテリオファージが私たちの健康を保つ上で果たしている役割については、細菌と比べてあまり注目されてきませんでした。しかし、近年の研究では、バクテリオファージは、人間の体内に存在する微生物の複雑なネットワークを調整する役割を果たしていると考えられることから、実は人間の健康に密接にかかわっているのではないかと指摘されています。

“ニキビ原因菌を退治する？！バクテリオファージの働き”

体内に生息するバクテリオファージに関する研究はまだ始まったばかり。体内にはどのくらいの種類のバクテリオファージがどのくらいの数いるのか等まだまだ分からないことが沢山あります。

今後も新たな研究成果に注目していきたいと思います。

参考文献：
Shkoporov A. et al. Bacteriophages of the Human Gut: The “Known Unknown” of the Microbiome. Cell Host & Microbe. 2019; vol 25: pp195-209

監修してくれた先生

丹治保典先生

東京工業大学名誉教授・早稲田大学客員上級研究員（研究院客員教授）。
ファージセラピーの社会実装を目指した研究を行う。